El ministro de Defensa israelí, Benny Gantz, anunció el 25 de febrero que Israel proveería a diecinueve países con cien mil dosis sobrantes de sus vacunas Covid-19.
El plan era en realidad un soborno: como lo expresó el Times of Israel, para «intercambiar vacunas por apoyo diplomático». Los países beneficiados incluyeron a Guatemala, que al igual que Estados Unidos, la República Checa y Hungría, reubicó su embajada en Jerusalén, violando la resolución 478 del Consejo de Seguridad de la ONU.
Al mismo tiempo, Israel retiene las vacunas de los aproximadamente cinco millones de palestinos apátridas que viven bajo su dominio. Israel y los territorios palestinos ocupados están gobernados de hecho por un único régimen político: Israel es responsable de los residentes de Cisjordania y la Franja de Gaza, tal como lo fue el régimen de minoría blanca de Sudáfrica hacia los habitantes de Transkei, Venda y los demás bantustanes. El 14 de enero, la ONU pidió a Israel que «garantice un acceso rápido y equitativo a las vacunas Covid-19 para el pueblo palestino bajo ocupación». El resultado, en palabras del médico y activista palestino Mustafa Barghouti, es un «apartheid médico».
La aseveración de Barghouti sería cierta incluso si Israel y los Territorios Ocupados estuvieran gobernados por regímenes separados. El artículo 56 del Cuarto Convenio de Ginebra comienza:
“En la mayor medida de los medios de que disponga, la Potencia ocupante tiene el deber de garantizar y mantener, con la cooperación de las autoridades nacionales y locales, los establecimientos y servicios médicos y hospitalarios, la salud pública y la higiene en el territorio ocupado. con especial referencia a la adopción y aplicación de las medidas preventivas y profilácticas necesarias para combatir la propagación de enfermedades contagiosas y epidemias. Se permitirá el desempeño de sus funciones al personal médico de todas las categorías”.
A finales de enero, el ministro de Sanidad israelí Edelstein afirmó a la BBC que Israel no es más responsable de los palestinos que los palestinos de los «delfines del Mediterráneo». Insistió en que no es la «obligación legal» de Israel vacunar a los palestinos, aunque admitió que sería de «nuestro interés». Israel, dijo, tenía que cuidar de los suyos primero; Llevar vacunas a los palestinos es tarea de los palestinos.
El plan para recompensar a los gobiernos extranjeros con dosis excedentes desmentía el pretexto de la escasez. El parlamento israelí pasó dos días el mes pasado debatiendo la conveniencia de distribuir vacunas a los habitantes de Gaza, con el Coordinador de Actividades Gubernamentales en los Territorios (COGAT) informando a los periodistas que una solicitud palestina de transferir las vacunas que se necesitan desesperadamente estaba ‘esperando una decisión política’ de Israel. No se requirieron tales deliberaciones cuando Israel decidió pagar $ 1.2 millones para comprar vacunas para Siria con el fin de asegurar el regreso de una mujer israelí que estaba detenida en Damasco.
En diciembre pasado, después de que el Ministerio de Salud israelí determinara que los prisioneros y sus guardias eran un grupo prioritario para la vacunación, el ministro de seguridad pública, Amir Ohana, ordenó al Servicio de Prisiones de Israel que excluyera a los ‘prisioneros de seguridad’, casi todos son palestinos, de la campaña de vacunación. Varias semanas más tarde, después de una serie de infecciones adicionales y una protesta generalizada, Israel anunció que, después de todo, serían vacunados.
Los cientos de miles de residentes de los asentamientos ilegales de Israel en Cisjordania, incluidos los no ciudadanos judíos, tienen pleno acceso al programa de vacunación del gobierno israelí. No sería muy exacto decir que los palestinos de Cisjordania no tienen ninguno. El 28 de febrero, Israel aprobó planes para inocular a 130,000 palestinos que tienen permisos para trabajar en Israel y los asentamientos (el plan acaba de ser suspendido hasta nuevo aviso).
En un nuevo acto de nobleza obliga, justo cuando los hospitales palestinos informaron que las unidades de cuidados intensivos para pacientes con Covid-19 habían alcanzado el 95 por ciento de ocupación, Israel prometió una ‘cantidad simbólica’ de cinco mil dosis para el personal médico palestino. Hasta ahora se ha entregado menos de la mitad de ese número.
El año pasado, Israel firmó un acuerdo con Pfizer para la vacuna de ARNm de BioNTech desarrollada en Alemania. A cambio de un suministro garantizado de diez millones de dosis para fines de marzo, el gobierno israelí acordó no solo pagar precios superiores, según se informa, el doble de los que pagan los compradores europeos, sino también compartir grandes cantidades de datos de pacientes. Como podría haber predicho cualquier palestino, Israel también ha sido el primer estado en introducir documentos de identificación codificados por colores para distinguir entre los que han sido vacunados y los que no.
Al igual que con otras políticas israelíes hacia los palestinos, la práctica del apartheid médico está habilitada por el apoyo o la indiferencia internacional. Se ha dejado en manos de activistas y comediantes exponer su hipocresía. En Saturday Night Live , Michael Che bromeó: «Israel informa que ha vacunado a la mitad de su población, y supongo que es la mitad judía». En respuesta, Jonathan Greenblatt, el director ejecutivo de la Liga Anti-Difamación, y otros se pusieron a toda marcha, señalando que Israel está vacunando a los palestinos cristianos y musulmanes que también son ciudadanos israelíes, pero sin mencionar a los palestinos apátridas bajo su control. Se acumularon acusaciones de antisemitismo contra el Che.
En una entrevista con el Times of Israel , se le preguntó a Anthony Fauci, ahora asesor médico en jefe de Biden, si Israel «debería ayudar» a vacunar a los palestinos. “Me estás haciendo una pregunta política y no quiero ir allí. Eso solo me mete en problemas”.
Artículo escrito por Mouin Rabbani y publicado en London Review Of Books.
